Foro Mar de Cortés 2026: el Estero San José, ejemplo de cómo construir nuestra propia mesa para decidir el futuro de la región
Los Cabos, Baja California Sur.– “Si no estás en la mesa, estás en el menú”. Con esa frase, pronunciada en Davos por el primer ministro de Canadá, Mark Carney, el ecólogo marino Hans Herrmann abrió su conferencia en el Foro Mar de Cortés 2026. El Golfo de California podría recibir alrededor de 150 mil millones de dólares en inversiones durante la próxima década, y muchas decisiones sobre su territorio ya se están tomando. “La pregunta es si participaremos con una visión propia o si reaccionaremos cuando otros ya hayan decidido”, planteó. Para mostrar que la región sí puede sentarse a decidir, puso como prueba un caso de casa: el Estero San José del Cabo, que pasó de treinta años de esfuerzos dispersos a convertirse en la reserva ecológica mejor financiada por metro cuadrado del país.
Herrmann recordó que el país ya conoce el costo de no decidir a tiempo. En 2023, según la estimación oficial del gobierno estatal, Quintana Roo reportó una derrama turística de 21 mil millones de dólares. Pero, de cada cien dólares, solo alrededor de dieciocho se quedaron en el estado y cerca de setenta y dos salieron del país. Mientras tanto, entre 1985 y 2020 Quintana Roo perdió entre 68 y 154 mil millones de dólares en capital natural, de acuerdo con estimaciones de The Mare Nostrum Global Initiative (TMNGI) y el Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible (IISD). La mayor parte de las ganancias salió del país, pero el deterioro de playas, manglares, arrecifes y acuíferos se quedó en el territorio. El Estero San José muestra que se puede seguir otro camino.
Lo que el Estero ya logró
El punto de partida no fue fácil. En una evaluación de catorce indicadores ecológicos, el Estero obtuvo 2.2 sobre 5, y trece de los catorce empeoran, sobre todo los relacionados con el agua y los nutrientes que llegan desde la cuenca.
“Llevamos más de treinta años trabajando por el Estero. Hemos tenido buenos proyectos, investigaciones y gente extraordinariamente comprometida. Pero nos faltaba algo fundamental: una estructura que permitiera dar continuidad a los esfuerzos y convertirlos en resultados”, afirmó Herrmann.
Esa estructura hoy existe, y eso pone al Estero en un lugar poco común. En un país donde muchas áreas protegidas tienen decreto pero no tienen recursos para operar, el Estero reúne lo que casi nunca coincide en un mismo sitio: un Programa de Manejo actualizado, un Plan Estratégico, un Consejo Asesor donde gobierno, academia, empresarios y comunidades se sientan a la misma mesa, y un financiamiento local comprometido y sustentable, que este año es de 97.5 millones de pesos autorizados por el Fideicomiso de Saneamiento Ambiental de Los Cabos (FISAM). La clave fue cambiar la conversación. Un estudio del IISD y TMNGI estimó que el sistema Cuenca-Estero aporta entre 2,029 y 5,601 millones de pesos al año en beneficios para la ciudad. “El Estero dejó de ser visto únicamente como un problema ambiental. Comenzó a entenderse como un activo económico y social del que dependen comunidades, actividades productivas y el futuro de San José del Cabo”, explicó Herrmann. Con ese lenguaje compartido llegaron los acuerdos, la coordinación entre instituciones y los recursos.
Lo que todavía puede lograr
Lo más esperanzador del diagnóstico es que la capacidad de resiliencia del Estero sigue siendo alta: obtuvo 4.0 sobre 5. A diferencia de otros ecosistemas costeros del país, que ya perdieron buena parte de lo que los hacía valiosos, el Estero todavía puede recuperarse si se actúa sobre las causas. Ahora tiene, además, las herramientas para hacerlo. El reto que sigue es convertirse en uno de los primeros humedales del país en demostrar, con resultados medibles en la calidad del agua, los hábitats y la biodiversidad, que una buena estructura de gobernanza y financiamiento sí recupera un ecosistema.
“Todavía no podemos afirmar que hemos recuperado el Estero. Lo que estamos construyendo son las condiciones para hacerlo posible”, reconoció Herrmann. Si lo logra, el Estero no solo habrá salvado un humedal: habrá demostrado al resto del Mar de Cortés que decidir juntos funciona.
De San José del Cabo a todo el Golfo
Herrmann propuso llevar esa lección a toda la región. Habló de un Tratado para el Mar de Cortés, entendido como un gran acuerdo regional que trascienda los ciclos políticos. También propuso una plataforma permanente de gobernanza que dé seguimiento a los compromisos y una mesa donde participen los cinco estados, las comunidades costeras y pesqueras y los pueblos originarios. “El desafío es pasar de experiencias locales a una capacidad regional. De proyectos individuales a una visión compartida”, afirmó.
Cerró regresando a la frase con la que empezó, para darle la vuelta: “Tenemos la oportunidad de construir nuestra propia mesa. Una mesa donde podamos decidir juntos qué futuro queremos para el Mar de Cortés”.
